André CONTASTIN

Une cérémonie exceptionnelle : remise de la médaille de la Légion d’honneur à André CONTASTIN, fondateur de l’entreprise ITA

Dans le bulletin municipal n°21 paru en juillet 2006, un article présente l’œuvre d’André CONTASTIN, fondateur de l’usine ITA, rappelant cette tranche de vie récente à ceux qui l’ont vécue et présentant aux plus jeunes des éléments déterminants pour la vie sévéragaise. En effet, si nous sommes fiers de l’activité industrielle de fabrication de canapés et fauteuils qui permet à de nombreuses personnes de vivre au pays, c’est à André CONTASTIN que nous le devons. C’est pour le remercier qu’a eu lieu le 29 avril 2006 cette importante cérémonie de la remise de la médaille de la Légion d’Honneur.

C’est Raymond Viala, ancien maire, chevalier de la Légion d’Honneur qui a retracé la belle carrière d’un homme simple et droit qui, sans éclat, avec une ténacité sans égale, a su créer l’entreprise que nous connaissons à ce jour.

De l’agriculture à l’artisanat agricole

André Contastin est né à Sévérac en 1926. Passionné comme son père par la mécanique, il ne cesse de réfléchir et d’inventer des systèmes pour simplifier le travail agricole : herse ronde, engrangeur, attelage tournant pour remorques, levier à frein à corde ….

Du machinisme agricole à la mécanique de siège.

L’entreprise Pierre Puech à Espalion, fabriquant de sièges lui demande d’inventer une mécanique originale de banquette lit. Ainsi, d’un coup de pédale, la banquette “Mystère” devient lit, et vice versa. Le mouvement est instantané grâce à un judicieux équilibrage à ressort. La présentation au salon du meuble en 1960 par Pierre Puech va être un triomphe. En 1961, la fabrication des banquettes à Sévérac et Espalion est de 1 000 pièces par mois.

De la mécanique à l’industrie et l’expatriation des Sévéragais vers la Loire

Pour faire face aux ventes, il faut regrouper les deux unités de Sévérac et Espalion, c’est à dire créer une usine, ce qui pourra être réalisé grâce à une filiale du groupe Belge Békaert. En 1963 sur un terrain industriel de 18 hectares au Coteau près de Roanne dans la Loire, ils bâtissent une usine de 10 000 m² sous l’appellation Béka-France. Roger Dalle est nommé PDG, Pierre Puech est le Directeur Général et André Contastin Directeur Technique. Au total, 80 personnes ont quitté l’Aveyron. André Contastin met au point un canapé lit appelé “Mistral” qui fut une belle réussite avec 150 000 ventes en 10 ans. Puis il invente 2 autres mécaniques de transformable : le “Telstar” et le “Myriam”. En 1980, Béka-France atteint 40 000 m², avec 600 employés.

Retour au pays pour la création de l’entreprise “Contastin et Cie”

En 1967, il décide son retour avec le personnel qui le souhaiterait. Il reste responsable du bureau d’études des prototypes travaillant sur le site du Moulin de Gary, atelier de 1 000 m² et celui de Roanne. La société “CONTASTIN et Cie” lance la fabrication du fauteuil “Comet”, qui se vendra en 5 ans à plus de 100 000 exemplaires, puis le modèle “Pop”, à ossature en forme de S. Beka en assure la commercialisation. En 1969, à la demande de monsieur Dalle, il crée une unité utilisant des techniques de moussage, puis en 1971, le modèle “Bendor”. C’est une extraordinaire réussite commerciale et technique unique en Europe pour un salon qui se vendra en 6 ans à plus de 150 000 salons complets.

Un nouveau pas dans l’industrialisation et les techniques d’ameublement : la création de la Société I.T.A.

En 1972, la Société Contastin et Cie d’un effectif de 62 personnes devient I.T.A : Industries et Techniques d’Ameublement. Beka-France est actionnaire majoritaire. Lancement d’une première tranche de bâtiments industriels de 4 000m², situé sur la RN9, route de Paris à Sévérac le Château. En 1973 c’est l’inauguration de l’usine ITA avec les principaux dirigeants du groupe Békaert et les autorités locales, maires, préfet, sous-préfet.

Une unité de moussage unique au monde à I.TA.

1976 est l’aboutissement de 8 années de recherche, d’études et d’inventions : ITA se dote d’une installation de moussage unique au monde composée d’un carrousel de 14 mètres de diamètre, sur lequel sont attelés 42 moules différents en poids et en volume. Une pièce sort du carrousel chaque 10 secondes en moyenne. L’injection de mousse se fait en automatique ainsi que la fermeture et l’ouverture des moules. La tête de coulée pour laquelle André Contastin a déposé 2 brevets, est un organe complexe, programmé pour chaque coulée et chaque formulation de mousse. En 1975, création du modèle “Oasis”.

Création d’une filiale à Millau

En 1975, I.TA. crée une filiale : Millau Siège, chargée du choix des tissus, approvisionnement, vérification et un atelier de coupe et couture. I.T.A se dote d’un transtockeur automatisé.

1980 : Création de la technique du Bois moulé : un atelier pilote.

ITA met en place une batterie de 5 presses de 250 à 1 800 tonnes pour le bois moulé réalisé avec 97 % de déchets de scieries mélangé à 3 % d’un liant sous forte pression avec une installation entièrement automatisée réalisée par le bureau d’études.

Changement de groupe : ITA passe du groupe Békaert au groupe Dumeste.

En 1985, pour recréer un service commercial, Madame Dumeste rachete les parts majoritaires de Bekaert sur ITA et le fichier client de Béka-France. Ce nouveau groupe n’est pas intéressé par le projet d’extension du Bois Moulé qui était prévu sur Sévérac, au grand regret d’André Contastin. En 1988, la SA Dumeste rachète la S.A. STEINER, ensuite le groupe Dumeste est intégré au groupe Cauval Industries.

Une retraite bien méritée.

Le 1er Juillet 1988, André Contastin prend sa retraite. Il a déposé pour I.T.A. plus de 20 brevets qu’il a signés comme inventeur et plus de 25 inventions non déposées. Cette technicité et la performance du bureau d’étude a permis à I.T.A. de se développer, de s’adapter sans cesse et de traverser les différentes crises de l’ameublement de cette époque, sans répercutions sur l’emploi. André Contastin vit sa retraite au milieu des siens, entouré de l’estime générale et de la gratitude de toute une population laborieuse à qui il a procuré du travail dans les années difficiles, venant à point relayer le déclin des emplois à la S.N.C.F. Pour tout cet immense travail, pour cet exemple, un très grand Merci, Monsieur Contastin.

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